【科技】用微型滑翔机替代笨重镇流器 NASA拟用折叠飞机勘测火星

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火星着陆器在进入大气外层前后必须使用稳定器完成重心和姿势的控制，但之后稳定器被丢弃。 考虑到数百公斤重的稳定器的重要意义和向火星的运输难度高、费用大，美国国家航空航天局( nasa )计划代替小型滑翔机开发稳定器方案，日前正在开发可折叠的碳纤维飞机。 如果测试成功，2022年将乘坐火星飞机飞往火星。

nasa工程师和阿姆斯特朗飞行研究中心的员工正在着手开发可以着陆火星的飞机原型设计( prandtl-m )。 prandtl-m是一种小的折叠式碳纤维滑翔机，可以放在立方体卫星上，翅膀展开约60厘米，总重量只有30公斤。 prandtl-m没有发动机，立方体卫星从火星飞机飞出火星大气层后，从火星表面释放出数千英尺以上，飞行约10分钟，落在火星上。

在完成任务的10分钟内，prandtl-m可以返回很多有价值的数据，拍摄的照片比从轨道拍摄的像素高，质量好。 飞机占据的空间本来就设置了稳定器，所以价格和风险没有增加。

据美国电气电子工程师协会( ieee )的官网报道，nasa已经制作了试飞版本，这种稍大但没有折叠的滑翔机被称为prandtl-d，将于今年晚些时候进行飞行测试。 科学家们希望能在一定的高度上进行稳定的飞行，如果成功的话，下一步将看能否完成由立方体卫星折叠的状态到打开的状态以外的火星的飞行任务。

最后的测试任务是将音速火箭发射到13.7万米的上空，释放滑翔机控制飞行5小时左右。 阿姆斯特朗飞行中心的首席科学家，prandtl-m项目负责人阿尔·鲍尔斯说，如果prandtl-m能结束最后的挑战，nasa就同意搭载在火星飞机上。 我希望这个计划在2022年到2024年之间成为现实。