技术:NASA宣布发现迄今最接近另一个地球的系外行星

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新浪科学技术报北京时间7月23日晚，NASA宣布，天文学家们发现了迄今为止围绕“离另一地球最近”的系外行星恒星kepler 452运行的行星，由于其距离适中，允许地表存在液态水。

加利福尼亚州“seti (外星智能生命体搜索)研究所的天文学家道格拉斯·卡尔德维尔( douglas caldwell )”说:“它是第一颗绕着与太阳相似的恒星运转，位于适宜居住地区的行星。”

该系外行星编号kepler 452b直径约为地球的1.6倍，与恒星的距离接近日-地距离。 恒星kepler 452距离地球约有430秒之差(约1400光年)，位于天鹅座。 本身的亮度比太阳高一点，与此相对，NASA去年和今年1月发表的其他几个当时声称与地球最相似的系外行星，以质量小、温度低、更暗的红矮星为中心运行。 因为围绕恒星kepler 452运行的这颗行星显然比前者更接近“另一个地球”。

从2009年到2009年，开普勒空间望远镜连续精密测光观测了固定天域内14.5万颗以上的主序列恒星，使用“凌星法”( transit )探索了外星行星。

星盘是指，系外行星通过我们注意的恒星视线前时，行星会遮挡来自部分恒星的光，因此恒星的亮度会略微减弱，通过检测这微小的光变化，可以推测系外行星的存在。 据此，开普勒项目确认了1000多个系外行星。 其中包括最近公布的kepler-452b和4660多个其他虚拟目标。

该号发表的是同样的直径不足地球的2倍，有可能在居住区内运行的目标，需要进一步确认。

开普勒望远镜采用凌星法，因此只能测量系外行星的直径大小，无法判定质量。 但是，根据模型计算，kepler-452b的质量可能是地球的5倍左右。 那样的话，应该是与地球相似的岩石行星，而不是海王星和木星这样的巨大行星。 kepler-452b绕恒星旋转的周期(一年的长度)约为385天，这也接近地球上一年( 365天)的长度。

太阳的年龄约为45亿年，恒星kepler 452的年龄比太阳老约15亿年，围绕它运转的系外行星kepler-452b的年龄应该也与其相近。 恒星的光度会逐渐增强，所以在最初的50亿年里，这个行星受到的光的强度应该比地球小，但是现在这个行星受到的光的强度应该会超过地球，可以看到地球未来的景象。

“寻找外星智慧生命”研究所( seti )的天文学家们使用位于加利福尼亚北部的艾伦电波阵列( allen telescope array )收听来自kepler 452的无线信号，但至今没有收获。

这次发表的最新发现来源于开普勒原始数据的最初完全分解。 这些数据是在开普勒项目运行的4年间收集的，但之后，由于反应圈的故障，开普勒望远镜被迫停止了系外行星搜索观测事业。 开普勒项目的科学家认为今后也能从开普勒望远镜的原始数据中找到隐藏的系外行星。 这个繁杂的数据观察事业将持续一年以上。 卡尔德维尔说:“我们应该对质量更小、温度更低的行星有更高的灵敏度，这是我们寻找外星生命时最感兴趣的目标。” (晨风)

延伸阅览:系外行星探测的前世:寻找“另一个地球”

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