技术:新视野号冥王星探测数据所有传回：总量超50G

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新浪科技报北京时间11月1日，NASA的新视野号探测器宣布，在第一次飞越冥王星后，终于将在这一考察过程中获得的所有数据返回地球。

在这里给他们看的这个壮观的图像是用新视野号拍摄的冥王星和冥王星的一系列图像中的一个，冥王星挡住太阳光线后，可以看到从逆光方向看到的冥王星的大气层。 包含此图像的最后数据上周下载到位于马里兰州的任务控制中心。 宇宙飞船离地球30亿英里(约48亿公里)以上，因此宇宙飞船和地面之间的传输效率极低，仅下载这张图像就需要5个小时以上。

新视野探测项目的最高科学家艾伦·斯坦( alan stern )上周四在他的推特账号上说:“我们做到了！ 冥王星探测的所有数据都下载了！ ”任务负责人爱丽丝·鲍曼( alice bowman )补充说:“发现了我们的金矿。”

新视野号船于去年7月14日近距离飞越冥王星。 现在，我们计划在前往更小、更远的柯伊伯带天体的途中，每年到达这个小天体附近进行考察。

因为把数据返回地球需要把新视野号的天线对准地球作出其他一系列安排，这将占据新视野号的宝贵观测时间。 也就是说，为了高速横穿冥王星附近的瞬间，我们要知道在宇宙中飞行了9年。 毫无疑问，必须尽可能高效地利用转瞬即逝的、极其宝贵的观测时间窗口。 这个任务计划组决定在新的视野号船飞越冥王星系统的过程中，将取得的探测数据全部自己留下，因此，冥王星的飞行探测基本完成后，在通往下一个观测天体的路上将冥王星探测过程的相关数据慢慢分组。 在此之前，只有被设定为最高优先级的数据集，以便在冥王星飞行前后几天内返回地球，使地球上的人们能够看到这个遥远的神秘天体。 到年9月为止，新视野号开始了正式的大规模数据返回事业。

在马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室( apl )的任务中心，科学家们在过去15个月内从新的视野号船上下载了50g以上的探测数据。 星期四，最后一个数据下载完成了。 美国航天局为此宣布，所有数据都安全下载。 这几天项目小组需要仔细检查，以确保船的内存中没有尚未下载的数据。 确认作业完成后，项目组命令宇宙飞船清除内存，为下一次探测任务的数据存储做好准备。

关于这次得到的数据本身，斯特恩说，为了完全理解这些数据，需要很多事业，“谁知道飞往冥王星的下一个探测器什么时候发射呢？ ”。

新视野号是人类第一个飞往冥王星的探测器，于2006年发射，经过9年以上的宇宙飞行到达冥王星，在距离冥王星约7700英里(约1.2万公里)的地方飞行。 现在，新视野号正在飞越冥王星，离这颗矮星3亿5000万英里( 5亿6000万公里)，向新的目标柯伊伯带飞行小天体mu69。

冥王星比这个小天体更像是巨大的东西，根据现在的观测数据，科学家们相信这个小天体的直径只有30英里(约48公里)，相当于冥王星的不到1%。 但是即使是冥王星，与地球卫星月球相比，也要小得多。 (晨风)