【科技】为理解恒星形成提供线索

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冷空气是银河形成恒星不可缺少的原材料。 德国马普托天体物理研究所、中国科学院上海天文台等研究机构共同实施的蓝磁盘项目试图阐明银河从周边吞噬冷空气的全过程。 最近，这个项目取得了最新的成果。

研究人员发现，中性氢含量越丰富，中性氢气含量越丰富的性质也越会传染到中性氢含量丰富的银河周围的卫星星系。 这个发现为理解银河中恒星的形成提供了重要的原料线索。 因为气体是恒星形成的原材料。 相关论文发表在最近出版的《英国皇家协会月刊》上。

蓝磁盘项目锁定磁盘星系

与银河相似的星系包括数千亿颗恒星，这些恒星是怎么形成的？ 非常确定的要求之一是银河需要为恒星的形成提供适当的原料。 冷空气是从哪里来的？

论文第一作者、上海天文台的王恩赐博士说，银河自身的热气冷却可以提供，也可以捕获周边矮星系的冷气。 但是，这两者供给的冷气并不说明现在我们观测的恒星的诞生率。 这表明银河也有可能从周边星系之间的环境中吞噬气体，但具体是如何完成的还不清楚。

为了处理这个问题，德国马普天体物理研究所guineverekauffmann等人提出了蓝盘项目。 kuaffmann教授是这个项目的主要参加者之一。 项目参加者、德国马普托天体物理研究所的王菁博士说，重点是研究银河如何吞噬银河间的中性氢气。 最好的研究对象是中性氢含量特别丰富的盘星系。 这种银河盘的外侧一般有蓝色恒星，表明它还年轻，不仅形成了，而且形成了。 而且，质量大的恒星还没有足够的时间死亡生产很多金属，因此这样的银河外面有越来越多的贫穷的金属气体。

青盘项目采用的观测工具是位于荷兰的西博克综合电波望远镜。 研究人员利用这个对25个中性氢丰富的星系进行了中性氢的二维观测。 为了对照，除了该目标样品外，还慎重选择了中性氢含量正常的25个银河作为参照样品，进行了同样的测定。 除了中性氢含量的性质外，参考样品中银河的其他性质，如恒星的质量、每单位面积恒星的质量密度、银河的年龄、盘的倾斜角等，都在与目标样品中银河的性质相同的范围内。

进一步理解银河的进化规律

为了研究银河如何吸收周围的气体，理想的是直接观测银河周围的星际介质，研究其中的中性氢分布。 但是，银河周围的中性氢气一般是分散的，利用现在的电波望远镜的灵敏度，直接观测分散的中性氢气不太容易。 王恩赐博士说，我们没有因此放弃。 因为看不到银河周围的星际介质，所以取而代之的是银河周围的银河。

研究者根据青盘项目的数据研究了目标样品和参考样品中银河周边的银河，发现对于中性氢分布丰富的银河，其周边的银河也具有更丰富的中性氢气含量。 我们的这个发现为中性氢含量依赖环境的关系提供了重要的线索。 根据银河周边的中性氢环境，有处于更丰富的中性氢环境的银河，也有处于贫困的中性氢环境的银河。 恒星形成的气体大部分可能来自分散在银河周边的介质。 王恩赐博士说。

上海天文台研究员李成表示，我们将来打算研究银河中性氢含量与银河光学性质的关系。 特别是，上海天文台作为正式成员参加了国际知名的斯隆数字巡天第4期计划( sdss-iv )，其中的manga项目对1万个邻近星系进行了二维光谱观测，可以知道银河内部不同地区的星族成分。 如果有联合星系的中性氢分布，就有助于认识银河的形成和进化规律。