【科技】太空电梯或将通过纳米技术实现

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【每日科技网】

早在今年的6月16日至18日，在美国华盛顿特区举行的future con大会上，一群纳米技术行业的专家表示，科学家正在探索纳米技术在医疗上的应用，目标可以精确到基因本身;利用纳米技术，工程师还可以建造强度极高的线缆，并最终支持太空电梯的实现。

future con是一个首要关注科幻小说和尖端科技之间交集的会议。在6月17日的与魔术无异：科幻小说中的纳米技术讨论会上，美国国家标准技术研究所的首席科学家劳埃德·惠特曼告诉听众，医学界的研究者正尝试开发出在纳米尺度上操作的机器，以追踪生物学的蓝图。

惠特曼表示，任何在纳米尺度上制作出来的机器人都不会像一个典型的机器人，它可能更像一个病毒。演化已经在很微观的水平上构建出具有完整功能的自主生命形式，而工程师们可以从这些微小的成功故事中吸取养分，帮助他们实现在纳米水平上对粒子进行操作。

约翰霍普金斯大学的生物医学工程、眼科学、肿瘤学神经外科学和材料科学与工程助理教授乔丹·格林在讨论会中表示，从病毒上寻找灵感将非常有帮助，科学家能以此探索纳米技术在医学和人类健康中的应用潜力。

在future con大会上，马里兰大学工程学院的lourdes salamanca-riba表示，纳米技术或许还能帮助人们实现至少在19世纪晚期就出现的工程幻想建造一座从地球通往太空的电梯。

lourdes salamanca-riba说，有一类太空电梯的设想是，一条长线缆的一端在赤道上，另一端则连接在地球大气层之外地球静止轨道的飘浮基地上。据估计，这条缆线的长度将需要达到约66000公里，因为此必需由极其强韧和轻盈的材料制成，否则就会因为自身重量而倒塌。

碳纳米管是用碳原子制成的管状纳米结构，具有极高的强度，厚度则只有1个原子层，看起来是非常理想的缆线制作材料。

salamanca-riba表示，通过天空电梯连接浮动的太空站，将使宇航员前往月球或其他太空区域的难度显著降低。而且，虽然太空电梯的造价十分高昂，但一旦就位，就将显著降低向地球轨道运输物资的价钱从每千克数千美元降低到每千克几百美元。

不过，想要生产数千公里用于固定太空电梯的碳纳米管，还需要很长一段时间。salamanca-riba指出，目前研究人员只能制作出数厘米长的碳纳米管。