技术:中国发现最早动物化石 动物起源推前至6.32亿年

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休眠卵化石破裂的囊肿

动物休眠囊肿胚胎化石的切片标本

日前，网民可能迅速报道，南京地质古生物研究所专家研究瓮安化石时，发现了迄今为止最早的动物胚胎——距今5.8亿年，并命名为“装饰大球”。

不久，南京古生所专家取得了新的突破，在研究三峡宜昌陡山沱地层期间，发现了动物休眠卵化石，再次刷新了“史上最早的动物”的记录，使动物的存在史提前到了5000万年。 很多古生物化石还在为自己是动物还是植物的身份而“烦恼”的时候，这个外表上披着休眠囊肿的小东西幸运地说:“我是动物！ 但我在6亿32千万年前睡着了”

过去

曾经身份不明被认为是植物

在尹磊明教授的办公室，记者看到这个小东西，躲在薄薄的岩石切片里，通过显微镜记者看到了烟黛一样的囊肿。 你必须承认能面对面是件幸运的事。 这是因为现在的世界上不仅有数不清那样的物种，我们和它之间还相隔了6亿多年的时间。 这是世界上迄今为止最早的动物化石痕迹。 因为没有动物一样的名字，专家们暂时称之为“藻类身份时代”的名字天柱山。

利用化石来观察几亿年前的生物存在状态是浪漫的。 但是，至今仍有数以万计的海洋浮游生物化石无法分辨自己的身份，不知道是动物还是植物。 这是因为统称为“疑源类”，也就是身份不明的物种。 “天柱山”被划分为“疑源类”。 科学家们为了弄清他们的身份，一直在继续探索。

1998年，科学家首次宣布贵州瓮安埃迪卡拉纪陡山沱组地层(约5.8亿年前)存在大量动物胚胎化石。 这是有名的“瓮安生物群”，代表了地球上最可靠的动物化石记录。

但是，“瓮安生物群”中对胚胎化石的认识在学术界尚有争议。 美国学者认为陡山沱组地层留下的球形化石不是动物化石而是巨大的硫细菌化石(藻类化石)。 因此，瓮安动物化石的身份需要越来越强的证据。

现在

休眠皮囊证明是动物

2006年夏天，以尹磊明为首的科学家小组来到三峡，在该地区他们决定了“疑源类”的微体化石的正名，为埃迪卡拉纪(隐生宙的最后时期，通常是6.3亿年到5.42亿年前)的年代划分提供了最新的地层提供了证据。

科学家们选择在“天柱山”的老家宜昌晓峰河剖面站展开研究，专家们获得了大量残留的体长有“刺穿”的“疑源类”化石。

在显微镜下，科学家们发现了一些特别的地方。 “天柱山”的微体化石不仅具有动物胚胎的发育特征，而且这些发育分裂的球被奇怪的“皮囊”包裹着。 这个皮囊的外表有很多圆柱向外突出。

科学家们比较了“天柱山”、印度尼西亚和荷兰北部发现的桡骨支动物的卵囊细胞，发现两者“皮囊”的早期卵泡胚胎很相似。

这样的发现使科学家们兴奋，否定“天柱山”是藻类化石的属性，该“皮囊”也是动物的休眠卵，早期后生动物( 8.5亿年~6.3亿年前)的胚胎与其他许多真核生物一样，是具有明显刺状突起的休眠囊肿

价值

瓮安动物化石的新物证

“天柱山”被确认了动物的身份。 而且“天柱山”的“年”也是科学家们必须处理的问题之一。 因为“天柱山”的“年”和悬挂的“瓮安生物群”的时代问题密切相关。

科学家们对湖北宜昌晓峰河剖面陡山沱组燧石结核进行了地层研究，发现“天柱山”在陡山沱组的底部。 这个岩石层显示的新闻年代是6.3亿年到5.8亿年前。 科学家们从岩石切片的最下层发现，“天柱山”的“皮囊”最初是在6.32亿年前出现的，但遗憾的是，“皮囊”内的胚胎没有被地质变迁完全保存下来。 幸运的是，“天柱山”再次出现在5亿8千万年前的岩石层中，这次“皮囊”完全包在胚外。

科学家们肯定“天柱山”将动物起源时间提前到6.32亿年前，也为“瓮安生物群”代表了世界上最可靠的动物化石记录提供了有力的证据。 尹磊明告诉记者，天柱山的“皮囊”标本非常少，6.3亿年前的不到3个，5.8亿年前的也不过几十个。

据悉，此次研究成果将以中国科学院南京地质古生物所尹磊明研究员为首的科学家小组共同编制的题为《陡山沱滞卵囊重动物胚胎化石》刊登在今天的英国《自然》杂志上。

-记者追问

为什么睡着了？

6亿年前的震旦世纪，地球对生命的生存非常不利，刚从长达1亿年以上的大冰期时代(雪球事件)中走出。 “天柱山”就在这个时候出现。 专家认为，6亿年前的气候条件非常差，只适合低等植物生存，“天柱山”的出现也使人类认识到，早期的后生动物和后生植物几乎是在新远古末期的“雪球事件”结束后出现的。 他们住的地方潜入海里。

那么，为什么“天柱山”有皮囊呢？ 尹磊明研究员说，这与6亿年前的气候有关，6亿年前，地球上的温度升高或降低，可以想象炎热和寒冷的程度已经无法想象地球上的生物了。 另外，那时地球上的大气氧气量不高，供给“天柱山”的食物真的很有限，聪明的“天柱山”在6亿年前通过休眠的方法可以减缓“新陈代谢”的速度。 觉得身体不舒服时，就像春蚕吐丝结茧一样，用休眠袋包着自己，睡了一会儿。

也是

嘻嘻

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