技术:撒哈拉沙漠发现亿年前鳄鱼化石或以恐龙为食

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新浪科技报北京时间11月20日，据每日邮报报道，科学家在非洲撒哈拉沙漠发现了1亿年前住在那里的5种史前鳄鱼化石。 一颗牙齿像野猪的长牙，另一颗像鸭嘴一样的嘴鼻子部分，吃一点恐龙。

据介绍，距今约1亿年前，这些可怕的肉食动物往来于非洲沼泽地和湖泊，寻找小恐龙，吃鱼和蜈蚣。 与现代鳄鱼不同，历史上鳄鱼在陆地上的活动和在水中的活动一样敏捷。 历史上鳄鱼化石的残骸是美国芝加哥大学古生物学家保罗·塞利诺博士在非洲撒哈拉沙漠发现的，也是世界上最有名的“化石猎人”之一。

2001年，塞利诺发现了生活在恐龙时代的“超级鳄鱼”( super croc )——体长40英尺(约12米)，重8吨。 最近的发现包括口鼻部和牙齿特征不同的鳄鱼等新鳄鱼。 其中最凶猛的是“猪鳄”( boar croc )，体长20英尺(约6米)的肉食鳄，在甲壳虫的口鼻部强烈撞击猎物，可以用匕首般锋利的牙齿把食物撕成碎片。

其他四只新发现的史前鳄鱼是在摩洛哥发现的鳄鱼，体长3英尺(约1米)的鳄鱼，以植物和蜈蚣为食，用牙齿挖地寻找食物。 “面包鳄鱼”( pancake croc )是在尼日尔和摩洛哥国内发现的，体长20英尺(约6米)，头长3英尺(约0.91米)，像煎饼一样平坦，吃鱼，经常潜伏几个小时，嘴

“鸭子鳄鱼”( duck croc )体长3英尺(约0.91米)，宽嘴和鼻子部分向上抬起，有皮诺奇(《人形奇遇记》的主角)般的鼻子，吃鱼和蜈蚣，总是在浅滩和沼泽里觅食。 “鳄鱼”( dog croc )，体长3英尺(约0.91米)，鼻子像狗一样向前突出，以植物和蜈蚣为食，游泳很好，可能跑得也很快。

许多鳄鱼化石是在暴露于孤立风中的岩石和沙丘表面发现的。 加拿大麦吉尔大学的古生物学家汉斯·拉森说:“我们对同一时间在同一地方发现这么多鳄鱼种感到吃惊。” 拉森是发现“猪鳄”和“扁平鳄鱼”的研究小组成员。 “鳄鱼看起来各有不同的饮食和行为方式。 他们好像区分了那里的生态系统，各自用自己的方法利用。 ’”

研究者们认为这些鳄鱼身材小，但行动敏捷。 新发现的鳄鱼种将在美国《国家地理》中详细介绍，并将在本月末播出的纪录片《鳄鱼吃恐龙时》( when crocs ate dinosaurs )中登场。 研究人员认为这些鳄鱼可以在陆地上快速移动的同时在水中游泳。

塞利诺说。 “我们发现的非洲史前鳄鱼腿直立，行动灵活，能在陆地上活动，而且有在水中活动的“多用途”尾巴。 这种水陆两栖的能力可能对恐龙时代繁殖，最终生存很重要”扫描结果表明，史前鳄鱼可能比现代鳄鱼聪明。

拉森博士说:“他们的大脑功能可能比现有的鳄鱼多一点。 因为比起保护兔子类型的捕食方法，在陆地上捕食一般需要更高的智能。 ”。 鳄鱼是恐龙时代的幸存者。 原始鳄鱼最初出现是在距今2亿4千万年前，几乎和恐龙出现在地球上的时间一样。 (孝文)