技术:网络正在“杀死”小语种

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文/吴杰

资料来源:爱范儿( id:ifanr )

位于北极圈的冰岛以美丽的风景和极光成为近年来受欢迎的旅行目的地，冰岛代表队最近在欧洲杯和世界杯上的惊讶表现也使北欧小国圈粉无数。 但是，在首都雷克雅未克的街道上，游客们的英语、法语、中文等语言随处都能听到的时候，冰岛人对自己的语言濒临灭绝感到不安。

世界上说32万冰岛语的人，与英语相比微不足道，但录取人数比只有一位数的土著语好得多。 这听起来不可思议冰岛语处于濒危状态，因为冰岛政府有自己的意见。

1363年出生，写在牛皮上的法律书在雷克雅未克博物馆展出的照片来自《纽约时报》

大多数冰岛人都是熟练的双语录用者，可以自由切换母语、英语和其他第二外语。 也就是说，即使没有冰岛语，对他们生活的影响也是有限的。 这可能是因为许多电子产品和互联网服务不提供来自冰岛的工程师。。 例如，有人说siri不擅长冰岛语，谷歌的翻译支持冰岛语是因为冰岛语不好。

语言学家把这种小语言在英语主导的网络中被弱化的现象称为全球化的“数字消失”。 这是因为在网上没那么有用，会逐渐被抛弃。

被认为是下一代交互方法的语音助手在多语言中没有留下活路，根据quartz，几个主要的语音助手siri、cortana、alexa、googleassistant总共只有22种语言。

数字危机中冰岛人的不安

冰岛当局一直警惕外语的入侵，上世纪冰岛语的词汇和语法被丹麦语大量同化。 自1944年从丹麦独立以来，冰岛一直把独立的语言视为国家主权的象征，因此语言保护专家AripállKristinson在1944年接受洛杉矶时报采访时，微软对windows操作

为了对抗这个数字的消失，冰岛政府设立了语言计划部门( the language planning department )，试图用“三管齐下”的方法拯救该语言。

冰岛也有“命名委员会”( icelandic naming committee )。 这个机构规定婴儿的名字是用冰岛语允许的。 那些不是争论性的，或者太争论了。

语言计划部门是这项自助运动的主力，在那里活动的人们的首要工作是将国际上新出现的词汇，根据冰岛语的词根、语法、发音的方法“翻译”成冰岛语，准确地说，大部分情况下是新的冰岛语 例如，计算机tolva的词根是数字tala和代表女先知volva的“助产师”ljósmóður，来自冰岛语的“母亲”和“光”两个单词，字面上意思是“光之母”。 相比之下，“政治正确”的翻译并不那么诗意，“pólitískrétthugsun”是英语“politicalcorrectness”的直译。

教科文组织按照采用人数对语言的濒危性进行了分类，预测世界6000多种语言中至少有43%处于濒危状态，其中3.82%从1950年开始就没有采用。

一般来说，濒危语言大多是失去国家形态的少数民族语言和地区语言，最典型的，或者我们国家最熟悉的大致是满语。 清朝末年满语越来越被取代，教科文组织濒危语言名单上只有10人满语。

但是，冰岛语危机在英语主导的网络促进语言融合，妨碍其他语言的采用方面也有负面作用。 但是，技术的进步对小语言可能也不是好事。

比如google 10年前开发多种语言的语音检索时，为了让机器听懂人类的话耗费了大量的资金和精力，所以Google的冰岛工程师trausti对quartz仅说法语发音、语法、句子结构就有15年了

“说我们应该开发冰岛语的语音检索，大家都笑了”trausti回忆道。 但是，随着机器学习技术的迅速发展，冰岛语谷歌语音检索将于明年登场，听写也将成为现实。 谷歌的研究者在冰岛工地分发手机，收集工人们的短语，让机器自动学习。 这比当时人工将语法规则和相关知识输入计算机重新制作算法要快得多，“我们需要的只是大量的数据而不是专家”。

谷歌语音检索的成功也为冰岛人提供了新的思路，当地政府计划向外国企业免费开放语言数据库，鼓励越来越多的企业将冰岛语教授人工智能。 但是，还不能说擅长计算的大企业是否全力以赴采用这么少的语言。 像谷歌一样，它的语音翻译和谷歌assistant也还不支持冰岛语。

政府正在努力，冰岛年轻人不愿意说母语

政府介入语言的迅速发展，将外来语替换成母语的方法在很多重视语言简洁性的国家并不少见。 2004年，法国文化部颁布了禁令，禁止政府官方文件、出版物和网站使用“e-mail”一词。 去年，法国权威语言机构法国语言丰富委员会也在提及高端智能手机时要求“Lemobiemulue”。

效果我们不知道，如果你现在和法国年轻人接触，对方很可能还会把电子邮件称为“email”。

年轻人不买账也是冰岛语在救济运动中面临的障碍。 因为他们好像找不到在自己的国家说母语的理由。 除了上述国家的英语普及率高、冰岛语在网上的采用率低之外，近年来迎来爆炸性增长的旅游业也让冰岛人感到了母语的有用性。

“旅游业为冰岛最偏僻的悬崖、冰川和黑色沙滩有外语，但冰岛语抱怨在现实生活中也没那么有用。 ”。 quartz写道。

年轻人是否会说这种语言是联合国划分语言濒危程度的首要标准，从这一点来看，冰岛语的前景确实不容乐观。