【科技】虫子身上也自带“指南针”

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德克萨斯大学的科研小组第一次在动物身上发现了地球磁场传感器。 这个传感器在线虫的小脑袋里，但是是挂了很久的科学问题的重要线索。 动物身体内部的指南针是怎么做的呢？

癌症、海龟、狼等许多动物可以通过地球磁场为自己导航。 但是到目前为止，没有人能清楚他们是怎么做到的。 据物理学家组织网报道，这次科学家在秀丽的隐线虫( c. elegans )中发现了地球磁场传感器。 这是线虫脑内afd神经元末端的小结构。 相关论文发表在开放获得期刊《elife》上。

这个磁场传感器看起来像纳米级的电视天线。 这些线虫正在利用它在地下导航。 这个团队认为不同物种之间的大脑结构有很多相似之处，因此其他动物也很可能有这个结构。 蝴蝶和鸟类等更高级的动物也很有可能利用这种微细结构。 研究成员约翰·皮尔斯&米德尔顿； 下村表示，这一发现为他们理解其他动物的磁场诱导机制奠定了基础。

科学家们发现饥饿的线虫有在含有填充物的试管里向下蠕动的倾向，认为线虫可能是寻找食物的战略。 之后，他们用来自世界其他地区的秀丽隐线虫进行了实验，同样这些线虫的蠕动方向依赖于来自自己家乡夏威夷、英格兰、澳大利亚等不同地区的线虫，蠕动方向形成了与地球磁场不同的立场，这种 例如，来自澳大利亚的线虫向上蠕动。 他们还发现，基因工程解决的afd神经元被破坏的线虫不会像正常线虫一样向上或向下蠕动。

科学家总结说，随着地理位置的移动，地球磁场的方向也发生了变化，所有线虫的磁场引导系统都正确地与本土环境一致，使自己能够识别上方和下方。 磁探测对生活在土壤中的物种来说可能非常常见，但这种前景深深地爱我。 这项研究的第一个作者安德烈亚斯·维达尔·； 加德说。

在动物中找到第一个磁场感应神经元成了科学界的激烈竞争。 年，美国贝勒大学医学院的科学家声称在鸽子身上发现了解决磁场新闻的脑细胞，但没有发现鸽子身体的哪个部分能感知磁场，推测鸽子的内耳可能有磁场传感器。 我相信这种线虫的研究是一个巨大的惊喜。 因为没人认为虫子也能感知地球的磁场。 下村说。