【科技】“新视野”号发现冥王星上冰山

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北京时间7月16日凌晨，美国宇航局公布了刚从新视野号收到的数据。 人类看到了冥卫一卡戎，冥卫三许德拉的近照。 冥王星的红外图像显示了这种冻结天体表面甲烷冰的分布。 但最令人兴奋的是迄今为止最鲜明的冥王星的光学照片。 在这次近距离飞行的一个半小时前拍摄的照片中，冥王星的心形区域的左下角隆起了3500米的山脉。 科学家推测这是不到一亿年前形成的年轻地形。

这个发现震惊了美国科学家。 新视野勘探项目首席科学家艾伦·斯特恩认为，由于冥王星表面比较薄的甲烷、一氧化碳、氮气冰不够硬，无法形成高山地质，因此该山脉一定是由水冰基岩构成的。 新视野地质地球物理图像队的Jeff·摩尔表示这是太阳系中迄今为止见过的最年轻的地形之一。 占冥王星表面不到1%的这座山脉在这个地区显示出活跃的地质活动。

杰夫&米德尔顿； 摩尔认为这个地区应该在几十亿年间被陨石撞击受伤了。 但是，新视野号码发送的照片完全不同。 这个地区没有环形山。 他估计最近的地质活动改变了这里的面貌，抹去了陨石冲突的证据。

同样的地表特征也表现在冥卫一卡戎的表面。 根据新视野下遥测成像仪( lorri )拍摄的照片，冥王星的双子星表面即使在卡龙赤道以南，也几乎没有陨石坑。 科学家认为太阳在这里倾斜照射时，会在表面的地形上投下阴影，容易识别。

周礼勇也同样惊喜地形容了他的心情。 驱动冥王星地质运动的能源令人好奇。 这位南京大学天文空间科学学院教授解释说，太阳系诞生于45亿年前，大部分太阳系行星形成于此后1亿年内，冥王星等柯伊伯带天体最晚形成于35亿年前，进化到现在的位置。 行星地质活动的能量大多来自这一期间获得的能量，地球和金星都是如此。 通常，天体的头越小，能量流失越快。 很难想象冥王星形成30多亿年后，有支持地质活动的内部能源。 周礼勇即使是比冥王星稍大的月亮，根据研究，经过数十亿年的进化，现在已经是静态接近的天体，几乎没有地质活动。

潮汐力可能是背后的原因吗？ 同样的地质变化在木卫二上演过。 木星和其他卫星在木卫二表面产生的潮汐力使这颗冰质卫星迅速升温，使冰和液体的水像火山一样喷出。 固体伸缩产生的潮汐力很弱，需要大质量的天体参与。 冥王星目前似乎不具备这个条件。 南京大学地球科学工程学院的惠鹤九教授说。

新视野号探测任务科学家约翰·斯宾塞推测，混杂在岩石和冰中的放射性元素可能发挥了重要的作用。 冥王星那么大的月亮可以参考。 放射性元素钾、钍、铀的衰变曾经为月球的一些岩浆活动和结构运动提供了热源。 国家天文台的李瓡副研究员说。

但是中国科学院月球和深空探测要点实验室的郑永春副研究员认为放射性元素多为重元素。 分布在太阳系的最内侧。 远冥王星是否能储存足够的放射性元素值得探讨。 冥王星主要由氮冰、甲烷冰、水冰构成，岩石含量本身低于月球，放射性元素含量低于预期，可能不足以驱动地质运动。

至今为止对行星地质运动的理解是基于由地球等硅酸盐物质组成的行星。 惠鹤九说，冥王星作为固体冰质天体，与类地行星和类木行星完全不同，地质运动的探索很可能会改变我们现有的认知。 我也期待冥王星刷新太阳系对天体的认识。 惠鹤九说。