【科技】特定蛋白与抑制剂作用能让基因“沉默” 可控制神经元发育

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【每日科技网】

美国文安德研究所(vari)的科学家们近日揭示出植物蛋白topless与负责关闭基因的分子的相互作用机制。该发现为研究人类和动物体内的同类基因沉默机制提供了通用模型，因为人体中也存在与topless类似的蛋白，这些蛋白与某些肿瘤形成有关，并能控制早期胚胎发育和神经元发育。关联研究论文发表在《科学进展》杂志上。

topless蛋白是一种辅助抑制剂，能和含有乙烯的抑制因子(即ear转录抑制子)相互作用，在植物发育中扮演重要角色。ear转录抑制子在植物中最常见，通过补充染色质修饰成分对基因表达进行调控。

据每日科学网报道，vari研究团队利用x射线结晶技术，获得了topless蛋白在单独存在和与基因关闭分子结合两种状态下的三维结构。他们从植物的不同信号通道选择了多种基因关闭分子，结果发现，它们与topless相互作用的方法完全相同。

参与研究的vari博士后卡斯腾·梅尔彻认为，这是一个重要的基础性发现，结构研究说明topless蛋白能与几种重要的抑制因子相互作用，这对关闭植物的某些基因很重要。

除植物外，在人和动物体内参与基因调控的分子系统中有两种激活子和抑制子，前者进行了比较深入的研究，但人体中抑制子的研究进展不多。 这项研究为目标研究人体内类似抑制蛋白提供了更好的方法，有助于科学家更好地认识这些蛋白在健康状态和疾病状态中抑制剂的相互作用。